In 1451, Stefan took over the leadership of the Crnojević family and became the ruler of a large part of Zeta, hence the title Gospodar Zetski (transl.

[6] At adulthood, Stefan became one of the many noblemen who governed parts of Zeta within the Serbian Despotate, but did not agree with the other Crnojević members and pursued his goals on his own, outside the mainstream of the family.

[10] This family link became really important when in November 1443 Gjon's son and Mara's brother, Gjergj Kastrioti Skanderbeg rebelled in Albania against his Ottoman sovereign.

According to Vasilije Petrović-Njegoš Stefan sent soldiers under the command of Božidar to help Skanderbeg in his fight against Ottomans, but Lekë Dukagjini and members of Zaharia family ambushed and killed them.

In July 1448 Jakov Dolfin, the governor of Bar, was victorious in the battle against Altoman's forces whose part was commanded by Stefan.

[16] In 1455 the Ottomans invaded Serbia and conquered all of its territories south of the Western Morava river, completely cutting Zeta off from the core of the Despotate.

Чињеница да историјски извори који говоре о Зети у XIV и XV вијеку често употребљавају и шири појам „Албанија" изискује извјесно објашњење...Иначе су Дубровчани земље Балшића и Црнојевића редовно називали Зетом...они су ... подвлачили да Зета припада Србији....називали су Балшиће „српском господом"...Константин Филозоф, називао је Балшу „арбаваским господином"...Которани.... поручивали су им да ће,ако их они не прихвате, морати да се потчине „или Арбавасима, или Србима или Турцима"...Како им је у том тренутку пријетила опасност од Радича Црнојевића, Сандаља Хранића и турских провала, јасно је кога су уврстили у Арбанасе... Стефан Душан назива ... је он Поморје изједначио са Албанијом)У другој половини септембра 1441. год.

Стефан Вукчић је провалио у Горњу Зету и најприје заузео крајеве до Мораче.

Зато му је на освојеномподручју уступио пет катуна... Стефашца је по један катун уступио сваком брату, а сам задржао Горичане и КрусеNikola und Paul Dukagjin, Leka Zaharia von Dagno, Peter Span, Herr der Berge hinter Drivasto, Georg Strez Balsha sowie Johann und Gojko Balsha, die sich zwischen Kruja und Alessio festgesetzt hatten, die Dushman von Klein-Polatum sowie Stefan (Stefanica) Crnojevic, der Herr der OberzetaGeorg Branković, Stefan Crnojević und Skanderbeg erschienen mit starken heeren vor den venezianischen Stadten [Georg Branković, Stefan Crnojević and Skanderbeg appeared with a strong army before the Venetian cities]