The specific name honours Klaas, the Khoikhoi man who collected the type specimen.

The species was named Le Coucou de Klaas by French explorer François Le Vaillant in 1806, in his book Histoire naturelle des oiseaux d'Afrique in recognition of his Khoikhoi servant and assistant, named Klaas, who found the type specimen.

[2] Le Vaillant wrote:[a][3] ...mon ami Klaas ... Recois l'hommage que je t'adresse ici ... Puissent les naturalistes conserver à l’espèce que je vais décrire, le nom que je lui donne, et consacre ainsi les services que tu m’as rendus: ils me prouveront par là que mes travaux ont eu quelque prix à leurs yeux.

Females have a bronze-brown body, greenish wing coverts and faintly barred white underparts.

Viewed in flight, the male is largely white with dark primaries and females appear mostly brown.