In 1955 he completed a Ph.D. dissertation on Grünewald’s color, supervised by Ernst Strauss.
In 1958, he moved to the Kunsthistorisches Institut of the RWTH Aachen University, where he wrote a Habilitationsschrift on "Style, Symbol, and Structure" in 1965.
In 1977 he was appointed professor of art history at the Saarland University, Saarbrücken, where he remained until his retirement in 1996.
His extensive work includes major exhibition catalogs and monographs, for instance, German Expressionism: The Colors of Desire (1981), Farbgestaltung und Farbtheorie in der abendländischen Malerei (1987), Kategorien und Methoden der deutschen Kunstgeschichte 1900-1930 (1998), Die Wiederkehr der antiken Götter im Bilde: Versuch einer neuen Deutung (2001), Die Kunst Cezannes: Farbe, Rhythmus, Symbolik (2005), Matisse begegnet Bergson: Reflexionen zu Kunst und Philosophie (2008), Farbgestaltung in der europäischen Malerei - ein Handbuch (2010) and Weltbilder moderner Kunst: Werke von Kandinsky, Klee, Beckmann, Mondrian, Kokoschka im Licht phänomenologischer Philosophien (2013).
[3] Hans-Caspar Graf von Bothmer, Klaus Güthlein, Rudolf Kuhn, eds., Festschrift für Lorenz Dittmann.