After a year of lessons under Domenico Caldara, he exhibited at the contest of the Institute of Fine Arts in 1853, obtaining a first prize.
Among other notable works are: Silvio Pellico in the Piombi (Prison) of Venice, The last hours of Giovanni Battista Pergolese, and Vico sells his mother's ring to be able to publish his Scienza Nuova.
Ruggeri completed two large canvases for the Royal Chapel in Naples: Jesus and the Doctors at the Temple and The last Supper which were both painted life-size.
He next painted Tommaso Campanella at the Court of Louis XIII of France; then the Youth of Vittorio Alfieri che si addormenta ai dolci versi di Racine, quadretto di piccola dimensione che fu scelto ad unanimità dal giurì artistico.
He also painted scenes of domestic genre, and among the subjects depicted are: A poor orphan girl, Autumn, Dispetto, Scherzo amoroso, Sospetto, Povera mamma mia non toma più!, Anche oggi verrà, Una gioia, Un forte dolore, All'ombra de' faggi, Un conto senza l'oste, Sogno e realtà, Una guardia incomotibile, Facviam la pace, Pronti per una passeggiata, cavalleria, Pane e lavoro, Il mezzo giorno alla campagna, Impressione d'un dramma, Graziella di Lamartine (inspired by Alphonse de Lamartine's novel Graziella), and Una leggitrice.