Sobering Romance

Sobering Romance (in German: Sachliche Romanze) is considered to be one of the best and beloved poems by Erich Kästner (1899–1974).

Sachliche Romanze Als sie einander acht Jahre kannten (und man darf sagen: sie kannten sich gut), kam ihre Liebe plötzlich abhanden.

Sie waren traurig, betrugen sich heiter, versuchten Küsse, als ob nichts sei, und sahen sich an und wußten nicht weiter.

Er sagte, es wäre schon Viertel nach Vier und Zeit, irgendwo Kaffee zu trinken.

Translated by Natias Neutert; published in Foolnotes[1] The titling of Kästner's poem is pure irony by using an oxymoron.

In addition the title is particularly ingenious: With the adjective „Sober“ it also indicates the stylistic affiliation to the Gebrauchslyrik (Lyrics for Everyday Use), which made Kästner one of the leading figure of the Neue Sachlichkeit movement, which focused on using a sobering style to satirise contemporary society.

[11] Together with Goethe and other great figures, Kästner is included in the List of „The 10 most important poets and writers from Germany“.

This is confirmed not least by the fact that Campino, the singer-songwriter of the band Die Toten Hosen, was allowed to give two lectures on this topic as a Heinrich Heine-guest professor at the Heinrich Heine University Düsseldorf[14] on April 2, 2024.

And so even his first lecture made a direct reference to Kästner with this telling title: Kästner, Kraftwerk, Cock Sparrer — Eine Liebeserklärung an die Gebrauchslyrik (A declaration of love to Lyrics of Every Day Use).